KOMENTARZ: Po dziewięciu latach sponsoringu amerykańska poczta (US Postal Service) przekazała "pałeczkę" sieci telewizyjnej Discovery Channel. Największa zagadka dotycząca tegorocznego programu startowego tej nowej-starej grupy brzmi czy Lance Armstrong po rekordowych sześciu triumfach w Tour de France (1999-2004) wystartuje w tym wyścigu również w tym sezonie? Teksańczyk przebąkuje bowiem, iż tak jak za dawnych lat większą uwagę poświęci wyścigom jednodniowym. Za młodu był wszak mistrzem świata w 1993 roku oraz wygrał Clasica San Sebastian 1995 i Fleche Wallonne 1996. W tak mocnej i bogatej ekipie nie brak oczywiście innych klasowych etapowców. Portugalczyk Manuel Azevedo był już piąty w Giro (2001) oraz szósty i piąty (2002 i 2004) w Tourze pomimo, że na "Wielkiej Pętli" pracował czy to na Josebę Belokiego czy też Armstronga. Hiszpan Manuel Beltran wygrał niegdyś Volta a Catalunya (1999) oraz trzykrotnie bywał w czołowej "10" Vuelty (siódmy w 1999, dziewiąty w 2002 i szósty w 2003 roku). Jego rodak Jose Luis Rubiera był szósty (1999) i siódmy (2001) w Vuelcie oraz dziesiąty (1997) i ósmy (2000) w Giro - w tej drugiej imprezie wygrywał też etapy. Przybyły z T-Mobile "pechowy Sokół" Włoch Paolo Savoldelli wygrał Giro w sezonie 2002 (także Tour de Romandie 2000), a trzy lata wcześniej był w swym narodowym Tourze drugi. Największą przyszłość wróży się jednak Ukraińcowi Jarosławowi Popowiczowi ex-mistrz świata w kategorii U-23 (z sezonu 2001) był w ostatnich latach kolejno: dwunasty, trzeci i piąty w Giro, zaś w tym roku ma zdobyć swe pierwsze doświadczenia na Tour de France. Belgijskie szefostwo zespołu nie zaniedbuje oczywiście imprez klasycznych. W składzie są doświadczeni super-pomocnicy z tras TdF: George Hincapie i Rosjanin Wiaczesław Jekimow. Obaj potrafią wygrać krótsze wyścigi etapowe (Hincapie w 2004 roku Driedagsee van de Panne, zaś Jekimow w 2003 roku Ronde van Nederland) oraz uplasować się w czołówce prestiżowych jednodniówek. "Big George" wygrał Gent-Wevelgem 2001, zaś "Sława" był w sezonie 2003 trzeci w Paris-Roubaix. Rosjanin pomimo 38 lat (!) w ubiegłym roku zdobył srebro w jeździe indywidualnej na czas podczas ateńskich Igrzysk (złoto miał cztery lata wcześniej w Sydney). W ekipie został szybki Holender Max van Heeswijk (zwycięzca Paris-Bruxelles 2000), a wzmocnią ją: Anglik Roger Hammond i Belg Leif Hoste, którzy zajęli odpowiednio: trzecie miejsce w Paris-Roubaix i drugie w Ronde van Vlaanderen przed rokiem.