Ekstraklasa

PIERWSZE SZEREGI PELETONU

Po egzotycznych wyścigach w "tropikach" Australii, Malezji czy Kataru oraz czterech tygodniach ścigania na południu Europy (w Hiszpanii, Francji, Włoszech, Portugalii i na Bałkanach) nadszedł pierwszy marcowy weekend, podczas którego szosowy sezon zainaugurowano również w Belgii i Szwajcarii. Można więc powiedzieć, iż sezon 2003 już na dobre się rozkręcił, choć pierwsze najwyżej klasyfikowane wyścigi (Paryż-Nicea, Tirreno-Adriatico i pucharowy Mediolan-San Remo) dopiero przed nami. Jaki będzie ten nowy sezon - już ósmy od zjednoczenia kolarskiego peletonu (w 1996 roku) i piąty z podziałem na kolarskie dywizje (od 1999 roku dwie, a następnie od 2001 roku).

Zima przebiegała pod znakiem kryzysu finansowego wśród sponsorów. Wielu znanych kolarzy jak np. ex-mistrz świata Łotysz Romans Vainsteins, dwukrotny triumfator Giro Włoch Ivan Gotti czy znany hiszpański góral Fernando Escartin długo miało kłopoty ze znalezieniem pracodawcy, wciąż je ma lub wręcz podjęło przyśpieszoną decyzje o zakończeniu swej kariery! Niech nikogo nie zwiedzie bynajmniej większa liczba zarejestrowanych ekip niż w sezonie 2002 - już ogółem 111 we wszystkich trzech ligach (w porównaniu do 105 przed rokiem). O pewnym kryzysie finansowo-organizacyjnym świadczy spadek liczby drużyn zaplecza ekstraklasy. Jest ich obecnie 27, zaś były 32 - w tej klasie rozgrywkowej nie zdołała się m.in. zarejestrować eks-drużyna zwycięzcy Giro Poalo Savoldelliego Index-Alexia! Przybyło tylko ekip trzeciej dywizji, lecz z tej racji, iż do drużyn tych wymagania Międzynarodowej Unii Kolarskiej (UCI) są znacznie mniejsze i w praktyce mają one status pół-zawodowy.

Po raz pierwszy wśród najlepszych znalazł się polski zespół CCC-Polsat z Dolnego Śląska (siedziba grupy w Jelczu-Laskowicach, a sponsora w Polkowicach). Kilka udanych transferów, przede wszystkim "zakupy": jednego z najlepszych etapowców ostatniej dekady Rosjanina Pawła Tonkowa oraz polskiego duetu z przeszłością w iBanesto.com Dariusza Baranowskiego i Tomasza Brożyny. Zadaniem minimum naszego "beniaminka" będzie utrzymanie się w ekstraklasie czyli zajęcie co najmniej 26 miejsca w ogólnosezonowym rozrachunku. Obok tradycyjnych (cząstkowych) punktów docelowych w trakcie sezonu jak: Wyścig Pokoju, Mistrzostwa Polski czy Tour de Pologne najprawdopodobniej pojawią się i nowe, ambitniejsze jak Giro d'Italia i Tour de Suisse. Lutowe przebieżki wypadły mizernie i "Cycki" zamykają tabelę na początku sezonu. Jednak forma ma przyjść później (wszak w Polsce sen zimowy trwa dłużej niż na zachodzie i południu kontynentu), aczkolwiek wypada mieć nadzieję, iż CCC nie przyjdzie odrabiać zbyt duzych strat do rywali.

Niemniej tej zimy przyszło nam się również smucić z rozwiązania "legendarnej" na naszym podwórku i znanej w wielu stronach świata ekipy Mróz z Borka Wielkopolskiego. To w niej swe pierwsze zawodowe kroki stawiali m.in. kolarze tej klasy co trzeci zawodnik Tour de France Litwin Raimondas Rumsas oraz drugi w Tour de Suisse Piotr Wadecki. Zasługi Wojciecha Mroza, Piotra Kosmali i spółki dla podtrzymania kontaktu polskiego peletonu z kolarskim światem nie powinny zostać zapomniane. Tymczasem na "placu boju" zostało pięć ekip trzeciej dywizji: Amore e Vita (z czteroma młodymi Polakami), której nie udało sie zarejestrować w drugiej lidze oraz Legia, Mikomax, Servisco i Weltour. Po awansie CCC-Polsat i rozpadzie Mroza niespodziewanie najmniej polskich kolarzy jeździć będzie w drugiej dywizji. Sylwester Szmyd po odejściu z Tacconi (obecnie Sidermec) znalazł swą przystań w Mercatone Uno-Scanavino ("na papierze" ekipie nr 2 zaplecza ekstraklasy) u boku słynnego Marco Pantaniego! Natomiast neo-pro Jacek Morajko będzie przecierał swe szlaki w małej portugalskiej grupie Antarte-Rota dos Moveis.

Poniżej w trzydziestu odcinkach prezentuję pierwsze szeregi zawodowego peletonu anno domini 2003 przedstawiając wyróżniające się postacie wszystkich ekip I Dywizji.

A2R | AG2R PREVOYANCE / FRA

ALS | ALESSIO / ITA

BLB | BRIOCHES LA BOULANGERE / FRA

CCC | CCC - POLSAT / POL

COA | COAST / GER (rozwiązana)

TBI | TEAM BIANCHI / GER (Top Club)

COF | COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE / FRA (TC)

C.A | CREDIT AGRICOLE / FRA

DVE | DOMINA VACANZE - ELITRON / ITA

EUS | EUSKALTEL - EUSKADI / ESP

FAS | FASSA BORTOLO / ITA (TC)

FDJ | FDJEUX.COM / FRA